Aristote et Alexandre le Grand

Marc Andreessen rappelait récemment une vérité simple, presque triviale, que nous avions pourtant fini par oublier. Aristote a été le précepteur d’Alexandre le Grand. Et Alexandre a conquis le monde connu. Pendant deux mille ans, le tutorat individuel, le précepteur philosophe et érudit penché sur un seul élève, a été le modèle d’éducation le plus efficace que l’humanité ait jamais inventé. Le seul problème, c’est qu’il était hors de prix. Réservé aux rois, aux princes, aux fils des grandes familles. Le reste de l’humanité s’éduquait comme il pouvait, à la ferme, à l’atelier, ou à l’église pour les plus chanceux.

Andreessen fait aussi référence au pédagogue américain Benjamin Bloom. En 1984, celui-ci a quantifié ce que tous les éducateurs sérieux soupçonnaient déjà. Un élève moyen, pris au 50ème percentile, et confié à un tuteur individuel attentif et compétent, monte au 99ème percentile. Ce n’est pas une amélioration marginale. Un élève moyen devient l’un des meilleurs du groupe. Bloom appelait cela le problème des deux sigmas. La différence entre le tutorat individuel et l’enseignement de masse représente deux écarts-types de performance. Deux mondes.

Et ce que dit ensuite Marc Andreessen, c’est qu’avec l’IA, cette éducation personnalisée, cet apanage des rois d’antan, devient soudainement disponible à tous.

Le précepteur, le marché et l’enrichissement des familles

Il faut comprendre comment l’éducation de masse est apparue dans l’histoire, et surtout comment elle a évacué le modèle du précepteur sans que personne ne s’en émeuve vraiment.

Au 19ème siècle, dans tous les pays industrialisés, on observe que le travail des enfants diminuait avant même l’introduction des lois qui allaient l’interdire. C’était le cas en France, où le travail des enfants déclinait déjà avant les lois de Jules Ferry de 1881-1882 sur l’école obligatoire. Même phénomène aux États-Unis, où le travail des enfants a chuté entre 1880 et 1930, bien avant le Fair Labor Standards Act de 1938. Ce qui a sauvé les enfants, ce n’est pas la loi. C’est l’enrichissement des familles, lui-même permis par l’augmentation continue des salaires, des gains de productivité et du pouvoir d’achat. Le capitalisme et l’épargne accumulée ont libéré le temps des enfants en libérant le temps de leurs parents.

L’État, dans cette histoire, n’a fait qu’arriver après la bataille pour codifier ce que le marché avait déjà accompli. Et il en a profité pour transformer cette libération en captivité d’un autre genre. L’enfant ne travaille plus à l’usine, c’est vrai, mais il travaille désormais “pour l’État”, dans des écoles standardisées, à un programme imposé, sous l’autorité de fonctionnaires formés par le même État.

Le modèle aristotélicien du précepteur, qui n’avait jamais été économiquement accessible à la masse, devient désormais culturellement suspect. L’éducation de qualité supérieure devient le luxe de quelques familles riches qui peuvent encore se payer un préceptorat privé, ou une école hors contrat. Pour tous les autres, l’éducation Pasteurisée et collectivisée s’impose comme l’horizon indépassable.

Rothbard et la poussée vers l’uniformité sauvage

C’est précisément contre ce modèle que Murray Rothbard a écrit dans son livre L'Éducation libre et obligatoire. L’éducation publique n’est rien d’autre qu’une “poussée vers l’uniformité sauvage” de la société. Elle ne vise pas le développement de l’individu, elle vise sa standardisation. Elle ne révèle pas les talents, elle les nivelle. Elle ne forme pas des citoyens autonomes, elle produit des cohortes interchangeables.

Rothbard l’écrivait dans des termes que personne aujourd’hui n’oserait reprendre tellement ils sont durs, mais qui résonnent avec une vérité brutale.

“L’éducation publique va à l’encontre du développement du talent, du génie, de la variété et du pouvoir de raisonnement. Puisqu’elle nie les principes mêmes de la vie et de la croissance humaines, le credo de l’égalité et de l’uniformité est un credo de mort et de destruction.”

L’éducation collectiviste est mortifère parce qu’elle nie l’individu pour servir un projet politique qui le dépasse, et qui souvent le méprise.

Hayek a vu la même chose, sous un autre angle, dans La Route de la servitude. L’éducation est primordiale pour qu’une société avance. Quand elle devient médiocre, c’est toute la société qui décline vers des standards primitifs. Et il ajoute cette observation glaçante.

“Plus l’éducation et l’intelligence des individus deviennent élevées, plus leurs goûts et leurs points de vue se différencient. Cela ne signifie pas que la majorité des gens ont des normes morales basses, cela signifie simplement que le groupe le plus important de personnes dont les valeurs sont très similaires sont les personnes ayant des normes basses.”

Autrement dit, plus on s’élève, plus on se différencie. L’uniformité est au contraire le signe de la médiocrité, pas de la justice. L’éducation de masse, par sa nature même, ne peut produire que de la médiocrité. Comment pourrait-il en être autrement ? Avec un professeur face à trente élèves, dont les rythmes, les intérêts, les talents et les points de blocage sont radicalement différents, l’enseignant n’a pas d’autre choix que de viser un point médian.

Et quand il s’adapte, c’est nécessairement au rythme des plus faibles, au détriment des plus doués. Ces derniers s’ennuient, décrochent, s’éteignent. Les premiers ne suivent pas davantage, parce qu’ils auraient eu besoin d’une attention individuelle que la classe ne peut leur offrir. Tout le monde est mal servi. C’est mathématique.

L’IA, le précepteur infatigable

Et c’est ici que l’IA change radicalement la donne, non pas en améliorant à la marge le système existant, mais en rendant accessible à tous ce qui était jusqu’ici hors de portée. L’IA est un précepteur infatigable, disponible 24/24, capable d’expliquer, comme le notre Marc Andreesen, la mécanique quantique à deux heures du matin, de reformuler dix fois la même règle de grammaire.

Et surtout, elle s’adapte pleinement à l’individualité de chaque enfant. À ses intérêts particuliers, à son rythme propre, à sa créativité, à son ingéniosité. Une chose que l’éducation collectivisée est structurellement incapable de faire, parce qu’elle est conçue pour produire de la moyenne, pas pour révéler du singulier.

L’IA n’est pas non plus idéologiquement chargée de la même manière que l’est l’éducation nationale et ses professeurs. Elle peut l’être, certes, et il faudra rester vigilant sur les biais que les concepteurs y inscrivent. Mais elle n’a pas, en tant qu’institution, l’intérêt structurel de l’État à former des citoyens dociles, conformes au récit dominant. L’éducation publique a un projet politique et intéressé. L’IA, pour l’instant, n’en a pas, et si elle en a une, il sera facilement contournable du fait de la pluralité des modèles existants. Cela suffit à faire toute la différence.

Briser le monopole d’État sur l’instruction

"La variété, c'est de l'organisation ; l'uniformité, c'est du mécanisme. La variété, c'est la vie ; l'uniformité, c'est la mort." — Benjamin Constant

Reste donc à comprendre ce que l’IA peut faire politiquement, et la réponse est bien plus radicale que ce que la plupart des observateurs veulent admettre : l’IA brise le monopole de l’État sur l’éducation.

Chaque famille qui le décide peut désormais offrir à son enfant un préceptorat individuel d’une qualité supérieure à celle de la quasi-totalité des écoles publiques, sans demander la permission à personne.

Bien sûr, l’État résistera et n’abandonnera pas aussi facilement son monopole. On verra fleurir les discours sur les “dangers de l’IA pour l’enfance”, sur “l’inégalité numérique”, sur la “nécessité d’un encadrement républicain de l’apprentissage”. La réalité, c’est que l’État défendra son monopole comme il a toujours défendu ses monopoles. Avec la loi, avec les programmes officiels, avec la certification, avec la culpabilisation des parents qui sortent du rang. Mais cette fois, le rapport de force n’est plus le même. Parce que l’outil est dans la poche de chacun, qu’il est trivialement contournable, et que les résultats parleront d’eux-mêmes.

Les enfants dont les parents auront eu le courage de basculer hors du système verront leurs talents s’épanouir d’une façon que l’école d’État n’aurait jamais pu permettre. Ils découvriront que l’on peut apprendre vite, profondément, joyeusement, et que la médiocrité collective qu’on leur présentait comme l’horizon naturel n’était qu’une construction artificielle, maintenue par la force d’inertie d’une institution dépassée.

C’est ce que Rothbard appelait l’éducation libre. Une éducation qui ne nie plus l’individu pour servir l’État. Une éducation qui ne sacrifie plus le génie sur l’autel de l’uniformité. Une éducation qui retrouve, par les voies inattendues de la technologie, ce que l’humanité avait toujours su sans pouvoir le généraliser. Que le précepteur attentif penché sur un seul élève reste, et restera toujours, la forme la plus haute de la transmission intellectuelle.

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Ouverture : la Nourriture comme Front Silencieux

La session s’est ouverte sur une alerte. V. a rapporté un article aperçu sur LinkedIn, partagé par des observateurs qu’il tient en haute estime pour leur discernement : un nouveau label alimentaire incorporant des OGM venait d’être validé. L’information, lâchée presque incidemment, a posé le ton. Ce qui se joue dans l’assiette n’est plus un débat technique mais un acte de défiance progressive envers une chaîne d’approvisionnement dont on ne sait plus trop ce qu’elle dépose dans nos corps.

V. en a tiré une conclusion personnelle : produire sa propre nourriture devient, en 2026, moins un loisir qu’une stratégie. Avec quatre cents mètres carrés de jardin et quelques techniques — l’électroculture parmi elles — un foyer peut tendre vers l’autosuffisance alimentaire. La logique sous-jacente, formulée explicitement, est celle de la réduction des dépendances. Moins on dépend, plus on est libre, et plus on dispose du temps mental nécessaire pour penser long.

Ce premier sujet, en apparence digressif, a en réalité tracé la ligne de fond de toute la session : reprendre la main sur ce qui nous constitue — corps, idées, méthode.

Sujet Principal : Histoire et Théorie, ou la Méthode comme Préalable

A. avait proposé en amont un sujet de fond : la relation entre histoire et théorie. Il l’a introduit en s’appuyant sur le livre éponyme de Mises, Théorie et Histoire, ainsi que sur les travaux méthodologiques de Menger et de Hayek.

Les Faits ne Parlent pas Seuls

Le constat de départ est d’une portée qu’on sous-estime. Dans les sciences humaines, et singulièrement en économie, les faits empiriques ne sont jamais bruts. Leur sélection, leur qualification, leur enregistrement dans la mémoire historique supposent toujours une grille théorique préalable. Ce que l’historien retient, ce que l’économiste mesure, ce que le sociologue isole : tout cela porte en soi des théories implicites et des considérations axiologiques qui méritent d’être explicitées.

A. a donné un exemple concret : prenez la Révolution française. Vous trouverez la version de François Furet, celle de Pierre Gaxotte, celle d’Albert Soboul, celle d’Henri Guillemin. Quatre lectures qui ne convergent pas, parce qu’elles ne procèdent pas du même cadre théorique. Le “consensus historique” qu’on invoque est souvent moins le résultat d’une vérité décantée que celui d’une économie de la subvention universitaire : ceux qui prospèrent sont ceux dont les conclusions s’accordent à la doxa du moment.

Le PIB comme Symptôme

A. a poussé la critique sur le terrain économique. Le concept de PIB, qui structure aujourd’hui toutes les politiques publiques, lui semble fondamentalement aberrant. Il propose d’y substituer un critère de profitabilité agrégée à l’échelle nationale. La leçon est plus large : nos indicateurs macroéconomiques ne sont pas neutres. Ils sont les sédiments d’une théorie économique qui ne dit pas son nom, et qui orientent silencieusement nos jugements sur ce qui est sain, ce qui est croissant, ce qui est en péril.

Pourquoi la Physique Tranche et l’Économie Non

L’asymétrie est instructive. Dans une faculté de physique, il existe certes des débats pointus — théorie quantique des champs, gravité quantique. Mais la physique appliquée, celle de l’ingénieur qui construit un pont, fait l’objet d’un consensus opérationnel total. En économie, ce socle commun n’existe pas. Deux économistes peuvent être en désaccord non seulement sur les conclusions mais sur ce qui constitue un fait recevable. C’est pour cela qu’une réflexion sur la méthode — la méthode autrichienne, la praxéologie — n’est pas un détour philosophique mais le préalable de toute discussion sérieuse.

L’Apport de V. : les Objets Sacrés et l’Effet de Levier

V. a inscrit cette discussion dans son propre cadre, qu’il a fini par expliciter à la demande du groupe. Il travaille sur ce qu’il nomme des “objets sacrés” : des objets, méthodes ou principes intemporels, qu’il décrit comme étant donnés par la divinité — pour une culture, une race, ou plus largement pour l’humanité — et qui permettent de mieux vivre, plus simplement, avec un effet de levier puissant.

L’exemple qu’il donne est volontairement modeste : le briquet BIC. Un objet dont l’innovation a été poussée jusqu’à son point optimal, qu’on ne peut plus améliorer, et qui rend service universellement. Sa thèse est qu’il existe, à différents niveaux — matériel, intellectuel, métaphysique — des objets de cette nature, et que l’art de vivre consiste à les identifier et à capitaliser dessus plutôt qu’à se disperser dans la prédiction ou l’agitation.

V. travaille particulièrement au niveau métaphysique, qu’il considère comme le lieu du plus grand effet de levier — au prix de la plus grande difficulté, comparable selon lui à un record d’apnée : il faut s’entraîner, descendre, toucher le fond, et remonter.

La Convergence : Axiomes Autrichiens et Objets Sacrés

A. a proposé un pont. Ce que V. appelle “objets sacrés”, l’école autrichienne le nomme axiomes. La praxéologie misesienne part d’une base de vrai — l’axiome de l’action humaine — vraie en tout temps et en tout lieu, et construit sur elle un raisonnement déductif qui éclaire l’économie, l’histoire, et plus largement les sciences humaines. L’action humaine était vraie au temps d’Aristote ; elle le sera dans deux mille cinq cents ans, quand la civilisation sera peut-être sur Mars.

L’enjeu méthodologique est précis. Pour ne pas reproduire l’erreur des économistes mainstream — appliquer la méthode des sciences naturelles à un objet, l’humain, qui n’en relève pas — il faut accepter que l’humain est imprévisible et libre, et fonder la science qui le concerne sur ce qui demeure vrai malgré cette liberté.

Le Piège de la Prédiction

Plusieurs membres ont convergé sur un point que Hayek formulait clairement. On peut prédire la causalité — les temps forts engendrent la prospérité, qui engendre les temps faibles, dans un cycle dont on connaît la grammaire. On peut décrire les étapes du cycle économique. Mais le timing — dire précisément que telle bulle éclatera tel mois — échappe à toute méthode. C’est pour cela que les théoriciens du cycle, aussi pertinents soient-ils sur la causalité, ne deviennent pas riches par le market timing.

V. a évoqué Jason Breshears, auteur d’une chronologie mappant l’histoire de l’humanité à partir des mythes de cultures variées et tentant d’en déduire des événements futurs. Reconnaissant à l’auteur un taux de prédiction élevé, il a néanmoins relevé la limite intrinsèque : on ne peut pas modéliser le libre arbitre, et tant qu’il y a un humain capable de sortir du modèle, le modèle est faux. Until death, all defeats are psychological.

A. a ajouté une couche : ce qui condamne d’avance les modèles prédictifs, c’est que les “faits passés” sur lesquels ils s’appuient ont eux-mêmes été sélectionnés par des historiens munis d’un cadre théorique. Le biais est en amont, dans le matériau, pas seulement dans la méthode.

Boulimie d’Action, Apathie Intellectuelle

V. a tiré une conclusion pratique. La France, selon lui, ne souffre pas d’apathie — les Gilets jaunes en ont fait la démonstration. Elle souffre d’une mauvaise allocation de l’énergie disponible. Au lieu de manifester, on pourrait apprendre des compétences, identifier les objets sacrés disponibles, capitaliser sur des solutions qui existent déjà. Plutôt que d’intellectualiser sans agir — l’apathie de l’intellectuel — ou d’agir sans penser — la boulimie du militant — il s’agit de relier les deux.

Sa critique des candidats à la présidentielle se loge ici. Plutôt que d’expliquer aux Français quoi faire ce matin pour gagner en autonomie, on leur vend des programmes hors de portée. Or les leviers existent : maîtriser l’hygiène, éviter les addictions, installer Ecosia plutôt que de prêcher l’écologie. Des choses qui ne coûtent rien et que peu de gens font.

La Religion comme Fonction

La discussion s’est élargie à une dimension qu’A. a tenu à expliciter. Hayek, dans le dernier chapitre et l’appendice de La Présomption fatale, défend de manière agnostique mais ferme l’utilité de la religion. Il y montre comment certaines superstitions, en apparence absurdes, ont protégé le droit de propriété dans des cultures données. Bastiat, parmi les classiques, allait plus loin encore, voyant la main de la Providence dans l’harmonie des échanges économiques.

L’école autrichienne, par méthode, n’incorpore pas la métaphysique dans son raisonnement scientifique. Mais elle l’observe d’un point de vue fonctionnel : en quoi les croyances, les rites, les éléments sacrés contribuent-ils à la coordination humaine, à la transmission, à la stabilité ? V. y voit la confirmation de son intuition : ce qu’il cherche métaphysiquement n’est pas étranger à la praxéologie, c’est son prolongement vers ce qui dépasse l’observable.

Recommandations de Lecture

A. a transmis quatre ouvrages qu’il considère comme la porte d’entrée la plus efficace à la méthode autrichienne :

• Carl Menger, Recherches sur la méthode des sciences sociales

• Ludwig von Mises, Théorie et Histoire

• Ludwig von Mises, Les Fondements ultimes de la science économique (lisible en deux heures, livre testament)

• Friedrich Hayek, La Présomption fatale

Tous sont disponibles en PDF, plusieurs sur le site de l’Institut Coppet. Les Fondements ultimes a été décrit comme une “claque” à chaque relecture, et La Présomption fatale comme l’œuvre où Hayek, sur la fin, livre sa défense la plus forte de la religion par un agnostique.

Sujets Futurs Évoqués

Plusieurs pistes ont été ouvertes pour les sessions à venir :

• Les modèles d’autosuffisance alimentaire et leur articulation avec l’autonomie économique.

• Les objets sacrés : approfondissement du cadre proposé par V. et confrontation avec la praxéologie.

• La création de communautés et l’expatriation, déjà mentionnés lors de la session précédente et toujours en suspens.

Conclusion

Cette session aura tissé un fil entre des registres apparemment disparates — alimentation, méthode historique, métaphysique, religion — autour d’une intuition partagée. Ce qui demeure vrai à travers le temps n’est pas accessoire. C’est au contraire le seul socle à partir duquel on peut comprendre ce qui change, agir avec discernement, et résister aux modes intellectuelles qui se succèdent sans cumul.

Mises et Hayek l’avaient pressenti : il faudrait presque rebâtir l’entièreté des sciences humaines à partir de l’axiome de l’action humaine. V. le formule autrement, dans le langage des objets sacrés et des effets de levier. Mais l’invitation est la même : descendre sous l’écume des prédictions et des controverses pour retrouver ce qui tient.

Prochaine session : à déterminer. Sujets en suspens : autosuffisance alimentaire, approfondissement des objets sacrés, création de communautés, expatriation.

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Dans cet épisode, Romain Dominati partage sa vision de la bataille culturelle pour promouvoir les idées libérales et libertariennes en France, en comparant la situation française à celle de l'Argentine. Il explique comment les idées libertariennes gagnent du terrain, l'importance de la communauté et des initiatives décentralisées, et l'espoir d'un changement progressif.

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Dans cette courte vidéo ci-dessous, l’économiste américain Thomas Sowell a parfaitement raison, le marché n’a pas besoin d’aide extérieure pour résorber les crises. Petite leçon d’histoire économique. Il fait ici référence à la récession de 1920-1921, l’exemple historique parfait d’une crise qui se résorbe d’elle-même, précisément parce que personne n’est venu ni “aider” ni “stimuler” l’économie. Murray Rothbard l’utilise d’ailleurs comme contre-exemple parfait à la crise de 1929 dans America’s Great Depression.

La vertu de l’inaction du politique

Après la sortie de la Première Guerre mondiale, Harding hérite d’un chômage à 11,7% et d’un marché qui doit pivoter d’une économie de guerre vers une économie civile. Que fait l’administration américaine ? Rien. Elle coupe les dépenses publiques, décide de baisser les impôts, refuse tout plan de relance, toute aide publique et tout sauvetage des entreprises américaines. De son côté, la Fed refuse de toucher aux taux d’intérêt, donc de les baisser pour encourager une relance par l’emprunt.

Résultat, le marché s’est réajusté rapidement, il a redistribué le capital des anciens entrepreneurs vers les nouveaux. Les mauvais acteurs économiques ont été purgés sans état d’âme. En 18 mois, le chômage tombe donc à 2,4%, car l’énergie et le temps humains, qui sont les ressources les plus rares de l’économie, se sont aussi redistribués naturellement là où ils étaient demandés et nécessaires.

La récession de 1920-1921 est trop peu connue et jamais étudiée en économie, ce n’est pas un hasard, car elle prouve la résilience et l’adaptabilité naturelle du marché. Cette crise est pourtant essentielle car elle est le parfait contre-exemple de la récession de 1929.

1929, le contre-exemple parfait

En 1929, Hoover puis Roosevelt font exactement l’inverse de ce qu’avait fait Harding, ils interviennent à chaque étape de la crise pour venir en aide à l’économie américaine. Ils fixent les prix, soutiennent les salaires, multiplient les programmes publics “de relance”, dévaluation massive du dollar, Executive Order 6102 qui spolie les Américains de leur or.

C’est l’époque du New Deal, une période interventionniste inédite dans l’histoire américaine, voire dans l’histoire de l’humanité. Le résultat ? En intervenant pour éviter la crise, l’administration américaine a tout fait pour empêcher le marché de se réajuster. Le capital n’a pu se redistribuer vers les bonnes mains. Le temps, l’énergie et les biens de production ont été totalement gaspillés sur cette période.

Une récession qui aurait dû durer 18 mois s’est donc malheureusement transformée en longue dépression de 16 ans, définitivement “réglée” par une autre guerre mondiale. C’est finalement toute la thèse centrale de Rothbard, mais aussi des économistes autrichiens : si les crises économiques perdurent dans le temps, ce n’est pas la faute du capitalisme et du marché, mais la faute de l’État qui souhaite “corriger” le marché.

La décennie 1920

L’erreur la plus courante consiste à croire que la crise de 1929 commence en 1929. Pour les économistes autrichiens, la crise commence bien avant, durant la décennie 1920. C’est précisément ce que Rothbard démontre dans America’s Great Depression : la décennie qui précède le krach est une décennie d’expansion monétaire massive, de taux artificiellement bas, de crédit facile distribué par la Fed, qui crée une vague de mauvaises allocations du capital dans toute l’économie américaine.

Murray Rothbard détaille aussi longuement la phase de boom importante qui a précédé le krach de 1929 durant les “roaring twenties”. Entre 1921 et 1929, la masse monétaire américaine a augmenté de 28 milliards de dollars, soit 61,8%. (Soit une moyenne de 7,7% par an).

Sur la même période, la productivité a augmenté de 60%. Les prix (CPI) restent stables, car l’inflation importante de la masse monétaire de la banque centrale américaine (la Fed) stabilise les prix. Une partie substantielle de cette nouvelle monnaie a inondé le marché des actions, contribuant à une survalorisation insoutenable des actifs.

Hayek ne disait pas autre chose en 1928, quelques mois avant la crise, dans “L’équilibre intertemporel des prix et les mouvements de la valeur de l’argent” :

“Pour que les prix restent stables alors que la production s’accroît, la quantité de monnaie doit être accrue. Mais, même si l’offre de monnaie s’accroît juste suffisamment pour empêcher une chute des prix, cela doit avoir fondamentalement le même effet sur la structure de production que n’importe quelle autre expansion de la quantité de monnaie “non justifiée” par un accroissement de la production. Empêcher la gradation temporelle des prix... donne naissance à des déplacements de production qui entravent l’égalisation nécessaire de l’offre de biens en différents points du temps.”

Le krach de 1929 n’est donc pas la cause de la crise, mais sa conséquence brutale et prévisible. Le moment où le marché découvre que toutes ces entreprises, tous ces investissements, tous ces emplois, ne reposaient sur rien. Le rôle d’un krach et d’une récession qui suit, c’est précisément cela : redécouvrir les vrais prix, le vrai coût du capital, les vraies valorisations des actifs risqués.

La théorie autrichienne des cycles

Pour les économistes autrichiens, tout cycle économique suit la même logique. Le prix du capital dans le temps, le taux d’intérêt, doit être laissé à la libre appréciation du marché. C’est le prix le plus important du marché, car il donne une image instantanée et réelle de l’état du marché (revenus consommés, épargne disponible), et renseigne donc parfaitement les entrepreneurs sur les possibilités d’investissement.

Ainsi, quand une banque centrale manipule ce prix à la baisse, elle ment au marché. Elle donne aux entrepreneurs l’illusion qu’il existe une épargne réelle disponible, alors qu’il n’y en a pas. Les entrepreneurs s’engagent alors dans des détours de production plus longs, plus capitalistiques, qui ne pourront jamais être achevés faute des ressources réelles, non reproductibles et non manipulables, correspondantes. Les investisseurs n’arrivent plus à discerner les investissements vraiment viables, les zombies se multiplient en même qu’une envolée du marché.

La récession révèle simplement au grand jour tous les mauvais investissements qui ont eu lieu pendant la période de boom économique. Boom qui représente d’ailleurs le vrai début de la crise pour les économistes autrichiens. Les keynésiens voient la récession comme le début de la crise et un phénomène destructeur à combattre par tous les moyens. Les autrichiens y voient au contraire la fin de la crise et le retour à la normale du marché.

Durant cette période, il est important de souligner que le capital n’est pas détruit. Il demeure intact et en attente d’être racheté ou repris par de nouveaux entrepreneurs qui sauront en faire un usage plus profitable que les anciens, trop souvent dépendants du crédit facile, qui ont été “nettoyés” justement lors de la récession.

2008, 2020-2021 : la même logique

C’est exactement la même histoire qui se rejoue en 2008. Quand on creuse un peu, on s’aperçoit qu’il y a un responsable dont on tait trop facilement le rôle dans ces crises, l’interventionnisme politique, et un autre qu’on accuse trop facilement, le marché.

Les années 2000 avaient été marquées par la politique de Greenspan, par des taux d’intérêt maintenus artificiellement bas pour neutraliser l’éclatement de la bulle internet. Plus le Community Reinvestment Act qui forçait les banques à prêter à des emprunteurs insolvables. Plus Fannie Mae et Freddie Mac qui rachetaient ces créances pour les sortir des bilans bancaires. Toute la chaîne du subprime n’a été rendue possible que par l’interventionnisme politique américain.

Quand la bulle a éclaté, les pouvoirs publics ont fait exactement ce qu’avait fait Roosevelt. Ils ont sauvé les banques, racheté les créances pourries, injecté des milliers de milliards. La Fed a émis des quantités massives de liquidités en 2008 afin de renflouer les banques et ainsi sauver la situation. Le coût final du bailout reste encore mal connu, entre 431 milliards et 16 800 milliards de dollars. La solution est temporaire, le problème de fond de l’élimination des acteurs économiques non rentables n’ayant pas eu lieu.

Conclusion logique de la présence d’un prêteur de dernier ressort : les mauvais acteurs demeurent et sont toujours incités à prendre des risques inconsidérés. La crise n’a pas été résorbée, elle a été reportée et amplifiée.

Et puis vient la pandémie de 2020. Sous prétexte sanitaire, les États ferment l’économie, et les banques centrales déversent des montagnes de liquidités. Les taux retombent à zéro, le bilan de la Fed double, celui de la BCE explose. Les entreprises zombies se multiplient, soutenues par des prêts garantis par l’État. La spéculation atteint des sommets : SPACs, NFTs, meme stocks, valorisations délirantes de start-ups sans modèle économique.

À titre de comparaison, entre 2008 et 2023, la masse monétaire M2 américaine a augmenté de +176,4%, soit près de trois fois l’expansion des années 1920. En seulement quatre ans (2020-2023), la M2 a bondi de +34%, soit un rythme annuel de 9%, du jamais-vu en temps de paix.

Toute cette mauvaise allocation du capital n’est pas un accident. C’est la conséquence mécanique de la manipulation simultanée du signal prix le plus fondamental de l’économie, le taux d’intérêt, et de la création monétaire massive qui a suivi. C’est l’effet Cantillon poussé à son paroxysme, où les premiers servis (États, banques, grandes entreprises systémiques) captent l’essentiel de la nouvelle monnaie créée pendant que les derniers servis subissent l’inflation qui en résulte.

L’éternelle leçon économique

Finalement, la leçon est toujours la même. En économie, la récession n’est pas le début de la crise, comme le pensent les keynésiens et les étatistes, mais sa fin. La crise advient avant, dans les excès du marché, dans les mauvaises allocations du capital, bien souvent provoquées par la puissance publique elle-même. La récession est le retour à la normalité et à la raison. C’est le retour aux vrais prix, au calcul économique sain, à la découverte des vrais coûts d’opportunité des facteurs rares de production.

Cette leçon économique est intemporelle. La même logique s’est appliquée à toutes les crises connues depuis 1929. L’enjeu pour comprendre n’est jamais de prédire le timing exact d’un effondrement, mais de comprendre la logique déductive du cycle. Lorsque Friedrich Hayek et Ludwig von Mises ont démontré l’impossibilité du calcul économique en régime socialiste, il a fallu attendre 70 ans pour que l’histoire leur donne raison. Un système peut durer anormalement longtemps avant de s’effondrer, car il trouvera toujours des subterfuges pour repousser l’issue inévitable.

Tous ces subterfuges, manipulation de la masse monétaire, contrôle des prix, plans de sauvetage, ont un rôle assez simple : maintenir en vie le plus longtemps possible ce système bâtard qu’on appelle le “capitalisme de connivence”, qui n’est en réalité qu’un étatisme de connivence.

Le réel aura toujours le dernier mot. La seule question est de savoir combien de temps et combien de capital on aura gaspillés à tenter de le repousser.

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Ouverture : L’Individu Souverain, un Livre Prophétique

La réunion s’est ouverte sur une invitation à la lecture. The Sovereign Individual, écrit en 1997 par James Dale Davidson et Lord William Rees-Mogg, est de ces ouvrages dont la postérité confirme la justesse vingt ans après leur parution. Il sera publié en français le 15 mai 2026 par Consensus Network, maison d’édition spécialisée dans les ouvrages d’économie et de blockchain.

U. en a rappelé les thèses centrales. Le livre prédit la fin progressive des États-nations, l’avènement de l’ère de l’information, et l’émergence d’individus qui — grâce à la digitalisation — pourront pratiquer un arbitrage géographique inédit entre les juridictions. Vivre où l’on veut, produire de la richesse en ligne, échapper à la captation territoriale : autant de capacités qui étaient encore théoriques en 1997, et qui sont aujourd’hui, en partie, des réalités vécues.

Plus remarquable encore : les auteurs ont anticipé l’émergence de monnaies digitales décentralisées, de formes alternatives d’échange qui contourneraient les institutions étatiques. Bitcoin, en quelque sorte, avait été pressenti onze ans avant que Satoshi Nakamoto ne publie son livre blanc.

Le Détour Historique : l’Europe Féodale comme Modèle

Le livre ne se contente pas de prophétiser. Il s’appuie sur des précédents historiques, et l’Europe féodale en constitue l’exemple le plus parlant. Avant l’avènement des États-nations, la notion même de nationalité n’existait pas. Les individus pouvaient se déplacer entre principautés, négocier leurs allégeances, faire jouer la concurrence entre suzerains.

Les ordres monastiques, en parallèle, fonctionnaient comme des contre-modèles aux pouvoirs politiques territoriaux : structures transnationales, autonomes, dotées de leurs propres règles, de leur propre économie, de leur propre temporalité. Une décentralisation effective qui n’avait rien à envier — sur le plan structurel — aux promesses contemporaines de la blockchain.

Le livre mêle donc thèses libérales, thèses libertariennes, et lecture historique. Une porte d’entrée précieuse pour quiconque souhaite comprendre ce que pourrait être un monde post-étatique sans tomber dans l’utopie abstraite.

Second Sujet : Entreprendre en France, ou la Friction Administrative comme Mode de Gouvernement

Le débat a ensuite glissé vers un sujet douloureusement concret : la création d’entreprises en France. Tout entrepreneur français connaît la litanie. Démarches multipliées, dépôts de marques laborieux, autorités à consulter, formulaires à remplir, délais à subir. La friction administrative n’est pas un effet secondaire du système — elle en est l’un des mécanismes constitutifs.

Les conséquences sont mesurables. Des projets abandonnés avant même d’avoir commencé. Des entrepreneurs qui renoncent par épuisement. Et, de plus en plus, des entrepreneurs qui partent.

Le Témoignage de V. : la Pologne comme Contre-Exemple

V. a apporté un témoignage de première main. En Pologne, créer une entreprise prend quelques heures à quelques jours. Les démarches sont allégées, les coûts contenus, les autorités moins envahissantes. Il en résulte un climat entrepreneurial sensiblement différent : davantage d’opportunités, davantage de prise de risque, davantage de croissance.

Ce contraste est instructif. Il ne s’agit pas d’un pays théoriquement libertarien — la Pologne reste une démocratie européenne classique. Mais le simple fait d’avoir une administration moins lourde suffit à transformer l’écosystème économique. La leçon est implicite : la question n’est pas tant celle d’un État absent que celle d’un État qui sait se contenir.

Témoignage de Fahrenheit

Un petit supplément concernant nos échanges sur la création d’entreprise en France : on disait qu’il y a des secteurs où les barrières sont élevées car contrainte de normes, règles, etc. Je prends un autre exemple simple : quelqu’un qui veut se lancer dans la fabrication de pains va devoir répondre à des attentes et des normes élevées en comparaison à ce qu’est réellement l’activité. Beaucoup savent faire du pain, fait maison, de qualité, excellent, souvent même meilleur que ce qu’on peut trouver dans une franchise.

Pourtant l’artisan s’il veut se lancer, et malgré son expérience (ou son talent), devra se qualifier (parce qu’en France on n’est essentiellement reconnu au travers de ses diplômes), devra complètement transformer son environnement, voire créer un environnement ressemblant à un laboratoire, etc. Je souhaite simplement illustrer le fait que de nombreuses activités sont à la portée de tous, pourraient être des opportunités, mais parce qu’on a un cadre lourd, la plupart des artisans ou personnes ayant des facilités ou un talent dans un domaine, seront immédiatement découragées voire en incapacité de s’aventurer dans une activité d’entrepreneur.

Que vous sachiez cuisiner, fabriquer du savon, faire le ménage, etc. Ce sont des activités pour tous mais ultra cadrées dans le domaine pro.

Troisième Sujet : La Propriété Intellectuelle est-elle un Scam ?

Le sujet le plus dense de la réunion — et probablement le plus controversé — a porté sur la propriété intellectuelle. À l’ère de l’IA, où la création s’accélère, où les coûts de reproduction tendent vers zéro, où les outils permettent à chacun de générer du contenu original en quelques secondes, les cadres juridiques hérités du XIXe siècle font figure d’archaïsmes.

La Thèse de Kinsella : la Propriété ne vaut que dans le Tangible

U. a exposé la position de l’économiste autrichien Stephan Kinsella, qui constitue aujourd’hui la critique libertarienne la plus aboutie de la propriété intellectuelle. L’argument est d’une rigueur logique implacable.

La propriété, en tant que concept, est une réponse pratique à un problème concret : la rareté. Deux personnes ne peuvent pas occuper la même parcelle de terre, manger la même pomme, utiliser la même hache au même moment. La propriété tranche le conflit en attribuant l’usage exclusif à un individu déterminé.

Mais cette logique s’effondre dès qu’on quitte le monde matériel. Une idée, une mélodie, un algorithme, une formule mathématique ne sont pas rares. Mille personnes peuvent les utiliser simultanément sans qu’aucune n’en soit privée. Étendre la propriété au monde immatériel, c’est créer artificiellement une rareté qui n’existe pas — c’est-à-dire interdire à autrui d’utiliser ce qu’il aurait pu utiliser sans nuire à personne.

La conclusion est radicale : ce qu’on appelle “propriété intellectuelle” n’est pas une propriété. C’est un monopole d’État accordé à certains acteurs, généralement les mieux dotés en avocats. Lorsqu’on parle de protection d’idées, ce n’est pas la propriété qu’il faut invoquer mais d’autres catégories — le secret commercial, le contrat, la confidentialité, la signature.

L’Imitation, ou la Vertu Méconnue

La discussion s’est ensuite déplacée sur le plan historique et anthropologique. Le plagiat, tel qu’on le condamne aujourd’hui, est une notion historiquement très récente. Un homme du Moyen Âge ne comprendrait pas le reproche : copier les maîtres était un hommage et une méthode pédagogique. En Chine, l’imitation reste une forme de respect et un mode légitime d’apprentissage.

Aristote, dans la Poétique, observait que l’homme apprend par imitation. Imiter le bon orateur, le bon dramaturge, le bon philosophe, c’est suivre une trajectoire vertueuse. On imite ce qui est bon, parce que c’est ce qui sert notre intérêt. Et l’imitation, loin de polluer la création, en est l’un des moteurs : on construit toujours sur ce que d’autres ont fait avant.

Le Marché comme Tribunal

A. a apporté une nuance importante. Dans un cadre sans propriété intellectuelle, le risque évident est l’arrivée de charlatans, de copieurs sans valeur ajoutée, de gens qui s’approprient les idées d’autrui sans en comprendre la profondeur. Comment distinguer le bon entrepreneur du parasite ?

La réponse, partagée par U. et A., est claire : c’est le rôle du marché. Le consommateur n’est pas un mineur à protéger. Il est un adulte libre et responsable, capable de juger qui mérite sa confiance, qui apporte une vraie valeur, qui ne fait que copier sans comprendre. Restaurer la propriété intellectuelle, c’est implicitement déclarer que le consommateur est incapable de discernement — et qu’il faut l’État pour trancher à sa place.

Cette restauration de la responsabilité du consommateur est centrale dans la pensée libertarienne. Elle ne nie pas le risque ; elle affirme que le coût d’une protection paternaliste est plus élevé que le coût des erreurs individuelles que cette protection prétend éviter.

Sujets Futurs Évoqués

La réunion s’est conclue par l’évocation de pistes pour les sessions à venir. Plusieurs thèmes ont émergé :

• La création de communautés (modèles, gouvernance, dynamiques d’inclusion et d’exclusion).

• L’expatriation : ce qu’elle apporte, ce qu’elle coûte, ses formes contemporaines, sa pertinence stratégique.

Ces sujets prolongent naturellement les fils tirés lors de cette session, autour de l’individu souverain et de la friction administrative.

Conclusion

Cette session a tissé un fil cohérent autour d’une même question : qu’est-ce qui empêche l’individu de créer, de produire, de circuler librement ? La réponse, à chaque étape, désigne le même obstacle : un appareil étatique qui s’arroge des prérogatives — sur la mobilité, sur l’entreprise, sur les idées — qui ne lui reviennent pas naturellement.

L’Individu Souverain annonçait, en 1997, l’érosion progressive de cet appareil. La Pologne montre, modestement, qu’un degré moindre d’interventionnisme suffit à libérer des énergies considérables. Et la critique de la propriété intellectuelle suggère que les barrières les plus puissantes ne sont pas celles qu’on voit — formulaires, taxes, autorisations — mais celles qu’on a fini par considérer comme naturelles.

Prochaine session : À déterminer. Sujets en suspens : création de communautés, expatriation, ainsi que l’approfondissement des points soulevés lors des échanges informels.

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Découvrez la vie, l’œuvre et la pensée économique de Frédéric Bastiat, un économiste français du 19e siècle, à travers cette discussion approfondie. Apprenez comment ses idées sur la liberté, le libre-échange et la justice économique restent pertinentes aujourd’hui. Dans cet épisode, nous explorons la pensée de Frédéric Bastiat, un économiste et humaniste français dont l’héritage est souvent méconnu. Nous discutons de ses idées sur la propriété, la liberté, la loi, et leur importance pour le libéralisme moderne, tout en soulignant l’urgence de redécouvrir cet héritage pour lutter contre les idées fausses et promouvoir une société plus juste.

Les livres de Damien : https://www.amazon.fr/stores/author/B0099F3BKI/allbooks

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Ouverture : Revenu Universel et Économie IA — La Tentation du Court Terme

La réunion s’est ouverte sur un sujet d’actualité brûlante : la réponse d’U. à un tweet d’Elon Musk, qui appelait à instaurer un revenu universel face aux déclassements économiques que provoquerait l’IA. L’argument de Musk est séduisant dans sa simplicité : si les agents économiques perdent leur emploi au profit des machines, il faut compenser.

U. a contesté cette conclusion point par point. Un revenu universel désincentive le travail, neutralise le coût d’opportunité de l’argent, et — surtout — offre aux États et aux banques centrales une justification idéale pour monétiser massivement les gains de productivité de l’économie IA. Sous couvert d’aide aux plus démunis, c’est le mécanisme inflationniste classique : les premiers bénéficiaires de la monnaie nouvellement émise captent la valeur avant que l’inflation ne dilue le pouvoir d’achat du reste de la population.

La Tension Libérale : Entre Principe et Urgence

L.D., à l’origine de ce premier sujet, a voulu nuancer. Il est possible d’entendre tous ces arguments théoriques sur la monnaie, la dette, les transferts de richesses — et d’en accepter la rigueur. Mais que propose-t-on, concrètement, aux individus déclassés dans l’immédiat ? Le libertarien peut-il se permettre d’ignorer l’urgence pratique ?

U. a reconnu la légitimité de la question. Elle est honnête et récurrente. Mais sa réponse tient en un argument : les solutions keynésiennes de court terme — relance, impression monétaire, subventions — ne résolvent pas la crise. Elles la prolongent. En maintenant sous perfusion des acteurs économiques qui ne se sont pas adaptés, on empêche précisément la transition que l’IA rendrait possible. On retarde le moment où les individus s’emparent eux-mêmes des outils de productivité.

La Monnaie Saine comme Revenu Universel Naturel

C’est ici que le débat a pris sa dimension la plus originale. Dans une économie à monnaie saine — Bitcoin, étalon-or, étalon-argent — les gains de productivité se traduisent naturellement par une hausse du pouvoir d’achat de l’unité monétaire. La déflation n’est pas une catastrophe : c’est la forme que prend la prospérité partagée dans un système honnête.

Autrement dit, la monnaie saine est elle-même un revenu universel. Pas celui imposé par un État qui redistribue après avoir prélevé, mais celui qui émerge spontanément d’une économie productive dont les gains bénéficient à tous les détenteurs de monnaie. C’est le contraire exact du système inflationniste actuel, où les individus doivent travailler toujours plus vite pour ne pas perdre en pouvoir d’achat.

À l’inverse, dans une économie IA couplée à une monnaie saine, l’individu productif épargne dans une unité qui s’apprécie — et n’a pas besoin de l’État pour être protégé du progrès.

La réunion recommandait à ce titre de visionner le dernier live d’U. avec le professeur Guido Hülsmann, économiste autrichien à l’Université d’Angers et auteur d’un ouvrage précisément consacré à la déflation et aux vertus d’une économie de monnaie saine. (Deflation and Liberty et Abundance, Generosity and the State.)

Second Sujet : La Théorie Autrichienne des Cycles Économiques

Proposé par J., ce second sujet était le plus dense de la réunion — une heure entière n’aurait pas suffi à l’épuiser. L’exercice était donc d’en poser les contours essentiels.

La Mécanique du Cycle : Boom, puis Bust

La théorie autrichienne des cycles économiques est peut-être la contribution la plus célèbre de l’École autrichienne au débat économique mondial. Théorisée par Friedrich Hayek et Ludwig von Mises à la fin des années 1920 — notamment dans Prix et Production de Hayek, publié au lendemain de 1929 — elle pose une thèse simple et puissante : les cycles de récession ne sont pas des accidents du marché. Ils sont le produit direct de l’interventionnisme monétaire.

Le mécanisme est le suivant. Une banque centrale abaisse ses taux directeurs. Le crédit devient bon marché. Les entrepreneurs empruntent massivement, lancent des projets, mobilisent du capital. C’est la phase de boom : l’activité économique s’emballe, les statistiques s’améliorent, les commentateurs parlent de prospérité.

Mais ce capital monétaire supplémentaire ne crée pas, ex nihilo, les ressources réelles qu’il prétend financer : le temps humain reste limité, les matières premières restent rares, les biens capitaux intermédiaires ne se multiplient pas par décret. On se retrouve donc avec une multitude de projets qui se disputent les mêmes ressources rares, survivent grâce aux taux bas, aux subventions, aux aides publiques — et non parce qu’ils sont économiquement viables.

La phase de bust arrive inévitablement. La banque centrale remonte ses taux. Le crédit se renchérit. Les entreprises zombies — celles dont l’existence dépend des taux anormalement bas — sont liquidées. Les faillites se multiplient, le chômage augmente. Mais pour les économistes autrichiens, ce n’est pas la crise : c’est le retour à la normalité. La réallocation du capital des mains improductives vers les entrepreneurs qui en feront un meilleur usage. Plus cette phase de réajustement est rapide, plus le rebond économique sera vigoureux.

La Lecture Keynésienne : Le Miroir Inversé

Pour les économistes keynésiens, la grille de lecture est exactement inverse. La phase de boom — relance, dépense publique, consommation stimulée — est la normalité souhaitable. La récession est la catastrophe à éviter à tout prix. D’où l’interventionnisme en phase de bust : sauver les emplois, renflouer les entreprises, empêcher les faillites.

Mais pour les autrichiens, cet interventionnisme est précisément ce qui prolonge la crise. En empêchant le marché de liquider les acteurs non viables et de réallouer les ressources, on maintient un équilibre artificiel qui retarde la guérison. C’est ainsi que la crise de 1929 s’est étirée jusqu’en 1945 — chaque politique de relance de l’administration Roosevelt (le New Deal et ses successeurs) ayant empêché le réajustement naturel de s’accomplir.

Rothbard et les Deux Crises Américaines

J. a recommandé à ce titre la lecture d’America’s Great Depression de Murray Rothbard, consacré précisément à cette démonstration. Rothbard y remonte à la décennie 1920 : entre 1921 et 1929, la Fed a injecté plus de 60 % de masse monétaire supplémentaire dans l’économie américaine — alors même que la productivité augmentait d’environ 70 % sur la même période. L’objectif de la Fed était de maintenir un niveau de prix stable : c’est-à-dire d’empêcher les gains de productivité de se traduire en hausse du pouvoir d’achat, afin de ne pas pénaliser les débiteurs (particuliers, entreprises, États).

Rothbard compare la crise de 1929 à celle, quasi oubliée, de 1920-1921 : une récession violente à l’issue de la Première Guerre mondiale, avec retour massif des soldats, fermetures d’usines d’armement reconverties, chômage élevé. La Fed a refusé d’intervenir. Elle a laissé les faillites se produire, laissé le marché réallouer le capital. Résultat : une reprise en moins d’un an. Sans programme de relance, sans New Deal, sans bureaucratie de sauvetage.

Cette même grille de lecture s’applique à 2008, où les banques insolvables ont été renflouées plutôt que liquidées — et à la période post-Covid de 2020-2021, où des volumes considérables de monnaie ont été injectés pour éviter les fermetures d’entreprises pendant les confinements, créant les conditions d’une correction future dont les effets restent à mesurer.

En Marge : Sujet Non Abordé

Faute de temps, la réunion n’a pas pu aborder un troisième point prévu : le live à venir avec Damien Theillier et Benoît Malbranque, consacré à la vie, à l’œuvre et à la pensée économique de Frédéric Bastiat.

Conclusion

Deux sujets, une heure, une densité rare. Cette session a illustré une cohérence propre au Café Viennois : les questions monétaires, économiques et politiques ne se traitent pas séparément. L’IA, le revenu universel, la théorie des cycles, Bitcoin — ce sont des facettes d’un même problème fondamental : qui contrôle la monnaie contrôle les incitations, et donc l’action humaine.

La thèse autrichienne, en creux, est une thèse sur la confiance dans les prix comme signaux — et sur les dommages que cause toute institution qui s’arroge le droit de les fausser.

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Dans cet épisode, nous explorons la notion d’abondance, de gratuité et le rôle de l’État à travers le regard de l’économiste professeur Guido Hülsmann. Nous discutons de la propriété privée, de la monnaie, de la philanthropie et de l’impact de l’intervention étatique sur la société et l’économie.

Le site du professeur Hülsmann : https://guidohulsmann.com/

Edition John Galt : https://editions-johngalt.com/

Edition Institut Coppet : https://coppetinstitute.org/

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Ouverture : Le Pragmatisme des Idées Libérales

La réunion s’est ouverte sur une tension récurrente : comment transformer les principes libéraux en réponses concrètes à des enjeux quotidiens ? Santé, éducation, infrastructures, sécurité — autant de domaines où le citoyen demande des solutions tangibles, et où l’État centralisé propose, par défaut, les siennes.

U. a posé le défi de manière frontale : en l’absence de programme étatique, le marché émergerait-il spontanément ? Et si oui, avec quelle efficacité ?

L’Émergence Marchande : L’Exemple des Routes

U. a défendu l’idée que les infrastructures se construisent là où l’intérêt économique le justifie. Les routes, les ponts, les liaisons — tout émergerait selon une logique de rentabilité et d’usage réel. Cela trancherait avec l’absurdité que nous connaissons tous : des ronds-points sans circulation, des voies construites dans le vide administratif, des projets où le besoin humain n’a jamais été consulté.

La logique est séduisante. Elle repose sur une observation juste : les investissements privés ne survivent que s’ils servent à quelque chose. Or, l’État construit aussi pour d’autres raisons — politique électorale, prestige territorial, simple inertie bureaucratique.

La Nuance Temporelle : A. sur le Temps et les Externalités

A. a proposé une correction importante. Certaines infrastructures peuvent émerger spontanément, certes — mais pas forcément au moment où le besoin se fait sentir. Il y a un décalage entre l’horizon du marché et l’horizon de la vie humaine.

Au-delà de ce problème de timing, A. a soulevé deux écueils redoutables :

• L’asymétrie d’information. Comment le marché évalue-t-il les besoins réels lorsque l’information circule mal, lorsque les consommateurs ignorent ce qui leur serait utile ?

• Les externalités. Quel calcul de rentabilité capture les bénéfices indirects — sociaux, écologiques, culturels — d’une infrastructure ? Et comment évalue-t-on ses coûts cachés ?

Le Coût Invisible : Bastiat et les Utilités Sacrifiées

U. a alors invoqué le spectre du Que s’est-il passé après 1945 ? Comment la reconstruction française, l’infrastructure nucléaire, tant de mégaprojets auraient-ils vu le jour sans État ? Cette question, bien posée, brise la plupart des débats libertariens.

Mais U. y a répliqué par une arme bastiatienne : le coût caché. Ces investissements massifs, aussi productifs fussent-ils, ont mobilisé du capital, du travail humain, des ressources qui n’ont pas pu être employés ailleurs au même moment. On évalue le projet qu’on voit. On ignore les projets qu’on n’a pas vus — et qui auraient émergé sans cette captation.

C’est l’éternel débat entre l’à court terme visible et le long terme invisible. Et il n’y a pas de résolution aisée.

Les Monopoles, ou l’Illusion de l’Isolement

Le sujet des monopoles, particulièrement dans les réseaux, a occupé une place centrale — et l’échange a révélé des points de vue plus nuancés qu’on ne l’attendrait.

Le Réseau Électrique : F. Pose la Question

F. a interrogé frontalement : un réseau électrique doit rester stable en permanence. Peut-on vraiment fragmenter la gestion en plusieurs acteurs concurrents ? Ou la nature même du système impose-t-elle un monopole ?

Les Monopoles Ne Sont Jamais Isolés : A. Rappelle la Concurrence

A. a apporté une correction conceptuelle cruciale : un monopole n’existe jamais en isolation. Même l’acteur dominant doit compter avec des alternatives.

• D’autres modes de transport.

• D’autres fournisseurs (production alternative, décentrée).

• Des solutions de substitution (isolation thermique plutôt que chauffage, isolation acoustique plutôt que bruit résiduel).

Le monopole, c’est une illusion de stabilité. Dès qu’on regarde à un niveau d’abstraction plus haut, la concurrence refait surface.

La Contrainte Physique : J. et l’Analogie de la Mine

J. a proposé une perspective originale : le problème n’est pas tant un monopole qu’une contrainte physique et temporelle. L’électricité est liée à une source, une infrastructure de distribution, des contraintes géographiques et de stockage.

Tout comme une mine : vous ne pouvez pas créer de la concurrence en multipliant les points d’extraction du même gisement au même moment. La contrainte est réelle, structurelle. C’est un problème d’allocation, pas de marché.

Cette distinction est profonde. Elle suggère que certains domaines ne relèvent pas de la question « marché ou État ? », mais plutôt « comment gérer une ressource rare en présence de contraintes physiques ? »

Bitcoin, la Confiance Décentralisée, et l’Émergence de la Monnaie

La Grande Question : Pourquoi la Monnaie ?

L’échange a bifurqué vers une question anthropologique fondamentale, soulevée par U. : pourquoi émerge la monnaie ?

La réponse classique, trop rapide, dit : pour faciliter l’échange. Mais U. a creusé plus loin.

Imaginons un groupe de 150 personnes — seuil découvert par la recherche anthropologique. En deçà, tout le monde se connaît. Les répercussions sociales de la triche sont immédiates et coûteuses. Au-delà, c’est l’opacité. Tu ne sais pas qui tu rencontres. L’autre ne te connaît pas. Comment créer une transaction dans l’incertitude ?

Deux Mécanismes de Confiance

Deux chemins émergent :

• Les institutions réputationnelles et religieuses. Les règles corporate, les codes moraux, les systèmes de croyance — ils créent un cadre d’identité partagée. Tu présuppose que l’autre « est du groupe », qu’il partage tes valeurs, même sans le connaître. Cela brise symboliquement l’inconnu.

• La monnaie. Un intermédiaire d’échange neutre, accepté de part et d’autre parce que sa valeur ne repose pas sur une relation personnelle, mais sur un consensus technique ou conventionnel.

Bitcoin et la Confiance Fiable

J. a alors soulevé la puissance de Bitcoin : c’est un intermédiaire de confiance, mais fiable. Il n’y a pas de bureaucratie au-dessus, pas de structure compliquée pour le maintenir. C’est la confiance dans le protocole, pas dans l’institution.

Cette observation rejoint une anecdote professionnelle de J. : lorsqu’on intègre quelqu’un à une réunion, il suffit qu’il renseigne son profil — fonction, compétences — et immédiatement la confiance émerge. On sait qui on s’adresse, on sait pourquoi on le sollicite. Pas besoin de structure hiérarchique lourde.

Cathédrales et Complexité : Le Problème des Grandes Organisations

Cathédrales Sociales, Cathédrales d’Entreprise

C’est ici que le débat a pris sa teinte la plus riche. J. a importé une observation historique et économique vers le monde contemporain de l’entreprise.

La cathédrale, selon la définition de Curtis Yarvin évoquée par J., sont ces institutions intellectuelles qui dominent la société moderne, notamment les universités d'élite, les médias et la bureaucratie. La cathédrale agit comme un cerveau unifié du pouvoir, fabriquant un consensus idéologique et marginalisant les idées dissidentes, à l'image de l'Église médiévale mais sans structure centralisée formelle.

L’Intégration Chaotique

J. a livré une expérience personnelle : son ancienne entreprise a été absorbée par un plus grand groupe. Résultat ? Elle a hérité non seulement des avantages du groupe, mais aussi — et surtout — de tous ses défauts.

• Bureaucratisation accélérée. La petite structure, agile par nécessité, s’est trouvée subitement soumise à des procédures, des autorités, des barrières.

• La politisation négative. Pas de politique au sens noble (res publica, affaires communes), mais au sens dégradé : « le patron a dit que c’était important, donc on le fait, même si c’est inutile ». Les décisions prises « en haut » perdent toute justification rationnelle en descendant.

La Gouvernance à Vie chez Microsoft : Horreur et Résonance

J. a évoqué une structure organisationnelle qu’il a découverte chez un géant technologique : une gouvernance à vie. Ces structures permanentes, inélastiques, qui sclérosent plutôt qu’elles ne facilitent.

Ce problème, reconnaît-il, n’est pas propre au privé. C’est un problème d’échelle. Les grandes structures — publiques ou privées — tendent à ériger des garde-fous, des barrières, des limites. Elles figent.

Subsidiarité et Agilité : La Leçon

Où réside la solution ? Dans la subsidiarité et l’agilité. C’est-à-dire :

• Distribuer les décisions vers le bas, vers ceux qui ont l’information et les compétences.

• Accepter une certaine anarchie organisée plutôt que la perfection bureaucratique.

• Permettre aux systèmes de s’adapter, de se reconfigurer, plutôt que de les emprisonner dans des processus figés.

Cela s’applique à l’organisation d’une PME technologique.

Incertitude, Confiance et Action Humaine

Un Fil Conducteur Ignoré

U. a noté un fil qui traverse tout le débat sans être nommé directement : l’incertitude. La confiance, c’est ce qu’on construit face à l’incertitude. Et c’est l’incertitude qui guide l’action humaine.

C’est une remarque profonde : en économie autrichienne, l’incertitude n’est pas un paramètre à minimiser techniquement. C’est la donnée fondamentale. L’entrepreneur agit malgré l’incertitude. Les institutions émergent pour la rendre supportable. La confiance transforme l’incertitude en pari calculé.

Horizons Futurs : Bitcoin et Revenu Universel

La Question du Progrès Technologique et de l’Emploi

L’échange s’est brièvement tournée vers un thème de longue haleine : le revenu universel, le progrès technologique, la peur de perdre son emploi.

Ces trois éléments s’entrelacent. Et U. a noté que 95 % des gens y répondent par un préjugé plutôt qu’une pensée rigoureuse. C’est pourquoi cette question mérite du temps — une heure pleine pour la poser convenablement.

U. envisage d’y consacrer une présentation lors d’un événement à venir (le Forum Bitcoin-Économique du Nord-Ouest, en mai), qui réunira plusieurs participants de cette réunion.

F. a soulevé que Bitcoin méritait aussi une exploration plus systématique. C’est un sujet qui peut occuper une heure sans s’épuiser.

Notes Finales : Une Structure Qui Marche

Feedback des Participants

La dernière demi-heure a été consacrée à un retour sur la forme elle-même. Les conclusions ont été unanimes :

A. M. : Très satisfait. La réunion était passionnante.

F. : Trouve le format excellent. Suggestion : pré-définir les sujets une journée avant, partager un tableau de bord, laisser le temps de préparer. Cela canalise les pensées et évite les digressions.

A. : Partage ce besoin de sujets pré-établis pour structurer sa contribution, rester synthétique et éviter les « tunnels ».

J. : Félicite le format (qui était d’ailleurs son idée initiale, inspirée d’une comaster). L’avantage : un suivi clair des sujets, la progression visible, et le maintien du cap grâce à une structure légère.

Modifications à Venir

U. a confirmé qu’il existe déjà un système (« cette semaine avec l’autre code ») qui fonctionne. Des ajustements sont encore possibles, mais la base est solide.

Conclusion

Cette réunion a cristallisé une tension productive : comment réconcilier les principes libertariens avec les réalités de la coordination humaine à grande échelle ?

Pas par une victoire philosophique de l’un ou l’autre camp, mais par une accumulation de précisions : les monopoles sont moins isolés qu’on ne croit ; les infrastructures émergent, mais pas toujours au moment opportun ; la confiance se décentralise (Bitcoin en est la preuve) ; et les organisations à grande échelle restent confrontées à des problèmes que ni le marché ni l’État ne résout convenablement— ce qui suggère que la question elle-même doit être reformulée.

C’est le travail d’un café philosophique : non point conclure, mais affiner les questions.

Prochaine session : À déterminer. Sujets en suspens : Bitcoin (approfondissement systématique), Revenu universel et progrès technologique, ainsi que possibles invités.

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Récemment Elon Musk a partagé un tweet dans lequel il appelle à la mise en place d’un revenu universel pour protéger les individus qui perdraient leur travail à cause de l’IA. Cette idée, sponsorisée par l’état, pose de nombreux problèmes économiques. On essaye de faire le point.

Universal HIGH INCOME via checks issued by the Federal government is the best way to deal with unemployment caused by AI.

AI/robotics will produce goods & services far in excess of the increase in the money supply, so there will not be inflation

Le problème des incitations

Un revenu garanti sans contrepartie de production sur le marché détruit une chose essentielle : l’incitation à produire. L’incitation à l’action productive et intentionnelle est pourtant le moteur fondamental de l’action humaine, et donc de l’échange, de la coopération, de la concurrence et du progrès. Un revenu sans condition dévalorise donc non seulement le travail, mais aussi l’intérêt de la coopération productive au sein du marché, et brouille le signal prix du temps humain.

C’est un problème dont Ludwig von Mises parlait déjà en 1922 dans son livre Socialisme. Dans ce livre, il démontre l’impossibilité du calcul économique sans propriété privée, mais il explique également que des revenus fixes et décidés arbitrairement sont contre-productive. Pourquoi ? Car dans une économie de marché, les salaires, par exemple, reflètent la productivité marginale des individus et la demande de leurs compétences par les entreprises.

Comme les prix sont un signal sur la rareté relative des biens, les salaires sont également un signal sur les compétences et la spécialisation des individus. Une réalité importante et cruciale dans la division du travail. Ainsi, l’égalité des salaires (et même l’existence d’un salaire minimum légal) brouille le signal et empêche une bonne répartition et allocation des talents et compétences dans l’économie.

La conséquence logique est une mauvaise allocation du capital le plus important dans l’économie : le temps humain. La conséquence ? Une baisse globale de la productivité dans la société, et donc une baisse du niveau de vie des individus.

Le problème du coût d’opportunité de la monnaie

Un revenu universel retire à la monnaie son coût d’opportunité, c’est-à-dire qu’on l’obtient sans avoir renoncé à quelque chose en contrepartie. En tant que bien unique sur le marché, la monnaie est précisément échangée, accumulée et détenue pour sa capacité à différer des échanges et à conserver une option ouverte. Ces options s’arbitrent dynamiquement et quotidiennement, ce qui donne un « coût » à la monnaie, qu’on perd inévitablement quand celle-ci tombe du ciel. À l’échelle du marché, l’absence de coût, donc de prix donné à la monnaie, brouille le calcul économique et donc l’allocation efficace du capital rare. La quantité de monnaie n’est jamais neutre, pas plus que les effets inégaux liés à sa distribution sur le marché.

Hayek l’avait parfaitement compris : le système des prix est le seul mécanisme capable de transmettre une information dispersée et subjective à l’ensemble des acteurs du marché. Distribuer de la monnaie sans contrepartie productive, c’est injecter du bruit dans ce système d’information. C’est saboter le seul outil que la société possède pour allouer efficacement ses ressources rares.

Le problème plus profond : la nature du marché, c’est la déflation

Dans un contexte de gains de productivité continus permis par le marché libre, les prix tendent naturellement vers leur coût marginal de production. C’est la promesse réelle du capitalisme, celle de produire plus, mieux et moins cher. Comme le dit Jeff Booth dans son livre Le Prix de demain, le capitalisme est une machine à créer de l’abondance à partir de la rareté. Avec une monnaie saine, ancrée dans la rareté, ces gains se traduisent mécaniquement par une appréciation du pouvoir d’achat de celle-ci, c’est mécanique, c’est historique. Dans un tel contexte de monnaie libre et non manipulée, il n’y a pas besoin de revenu universel distribué par l’État providence. La monnaie elle-même devient le revenu universel. Chose géniale : contrairement à l’inflation monétaire, tous les détenteurs de la monnaie sont touchés globalement et instantanément par ce phénomène.

C’est d’ailleurs ce qu’illustre l’histoire du 19ème siècle sous étalon-or : une déflation douce et continue, portée par les gains de productivité de la révolution industrielle, qui a élevé le niveau de vie de l’ensemble de la population sans qu’aucun État providence ne soit nécessaire pour y parvenir.

Le problème du système monétaire actuel

L’argument sur l’inflation monétaire révèle une incompréhension profonde du système monétaire et bancaire actuel. Les banques centrales ne laisseront jamais les gains de productivité permis par l’IA entraîner une hausse du pouvoir d’achat de la monnaie. Leur mandat hypocrite de « stabilité des prix » est précisément conçu pour neutraliser cette déflation naturelle, le tout pour favoriser les débiteurs, États en tête. C’est toute l’histoire monétaire du 20ème siècle : celle du vol continu du temps et de l’énergie des individus au profit de l’État.

Pour les banques centrales, l’IA représente donc l’opportunité historique colossale. Bien plus importante que l’entrée de l’ancien bloc soviétique, de l’Asie ou même de la Chine dans l’économie mondiale : une pression déflationniste d’une ampleur inédite à absorber par l’impression monétaire. Chaque gain de productivité sera confisqué, chaque baisse de prix sera neutralisée. C’est cette fameuse bataille des forces contraires entre le marché libre et l’État qui cherche à vivre des richesses créées par les classes productives.

L’effet Cantillon à l’échelle de l’IA

Contrairement à ce que Musk pense, l’inflation sera toujours bien présente, massive, mais invisible. De manière contre-intuitive, on le verra dans des prix qui demeurent stables, au lieu de baisser. Le résultat ne sera pas l’inflation des prix classique visible. Ce sera la concentration du capital vers les premiers bénéficiaires de la monnaie créée.

Ce sera l’effet Cantillon à une échelle que nous n’avons jamais connue : les cantillonnaires achèteront les actifs financiers et ressources en masse, ils écraseront les petits entrepreneurs, bloqueront durablement l’ascenseur social fantastique qu’est le marché libre. En bref, ils captureront l’intégralité des gains permis par l’IA. Les inégalités n’auront jamais été aussi violentes, malgré le revenu universel.

En fait, le revenu universel dissimulera certainement le plus grand vol et la plus grande captation de richesse de l’histoire de l’humanité.

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En parcourant les livres de Ludwig von Mises et Murray Rothbard, nous pouvons constater que ces deux auteurs ont une affection particulière pour l’étude de l’Histoire. Cet attrait s’explique tout naturellement car l'Histoire représente pour ces auteurs rien de plus que l’étude systématique des faits tirée de l’action humaine passée. Il s’agit d’une somme d’expériences, d’un contenu concret, qui nous a été légué par les individus ayant vécu avant nous. 

“Cet arsenal théorique est nécessaire, selon les autrichiens, pour interpréter convenablement ce magma de phénomènes historiques compliqués et sans rapports apparents que forme le monde social, de même que pour faire une histoire vers le passé ou une prospection d'événements vers le futur (mission propre de l’entrepreneur) avec un minimum de cohérence, de garanties et de possibilités de réussite.”  Jesus Huerta de Soto

Pour Mises, l'histoire est avant tout le résultat des actions individuelles des êtres humains. Il rejette par exemple les explications déterministes ou collectivistes de l'histoire, préférant une approche basée sur l'individualisme méthodologique. Selon lui, ce sont les choix et les actions des individus qui façonnent le cours de l'histoire, et non des forces impersonnelles ou des entités collectives abstraites.

“L'Histoire traite de l'action humaine, c'est-à-dire des actions accomplies par des individus et des groupes d'individus. Elle décrit les conditions dans lesquelles vivaient les gens et la manière dont ils ont réagi à ces conditions. Elle s'occupe des jugements de valeur humains, des fins auxquelles aspirent les hommes guidés par ces jugements de valeur, des moyens auxquels ils ont recours pour parvenir aux fins recherchées, et du résultat de leurs actions. L'Histoire traite de la réaction consciente de l'homme à l'état de son environnement, à la fois de l'environnement naturel et de l'environnement social, tel que déterminé par les actions des générations précédentes et de ses contemporains.”  Ludwig von Mises

Tout comme l’étude de l’économie, l’histoire n'est pas une science, au sens positiviste du terme pour ces auteurs. Elle se distingue des sciences naturelles dans le sens où ses résultats ne pourront jamais être reproduits, même dans les mêmes conditions.

L’Histoire, une vision humaniste de l’homme

Suivant la logique de l’étude de l’action humaine, les économistes autrichiens abordent l’étude de l'histoire avec une vision profondément humaniste. Tout simplement parce que le sujet d'étude est l'homme, imprévisible et libre, animé par ses désirs subjectifs et son histoire individuelle.

Dans leur approche individualiste et humaniste de l’histoire, les économistes autrichiens admettent que l’homme ne peut pas être considéré comme une entité abstraite et interchangeable. Il doit, au contraire, être vu comme une synthèse de l’histoire de ses ancêtres à laquelle il ajoutera ses propres expériences issues de son action. Les Autrichiens s’opposent ainsi aux courants de pensée collectivistes et matérialistes (marxisme en tête), qui ont besoin de nier l'individualisme et l'imprévisibilité des comportements humains pour pouvoir intellectualiser une lecture linéaire de l’histoire. C’est ce que Ludwig von Mises appelait la “chimère de l’esprit de groupe ou de l’esprit social”, une réalité qui n’a jamais existé et sur laquelle il est illusoire de fonder le progrès historique.

Ces visions limitées et dénuées d’humanité considèrent l'humain comme un être semblable à des atomes qui se meuvent et réagissent de manières prévisibles, qui subissent l’histoire (pensons à la lutte des classes) plutôt qu’il ne la façonne. En rejetant cette approche, les autrichiens admettent de ce fait que l'étude historique, comme l'étude économique, ne peut pas non plus être comprise "objectivement" par quiconque, qu’il soit le meilleur économiste ou le plus neutre des historiens.

“Lorsqu'elle traite de telles données ultimes, l'Histoire se réfère à l'individualité. Les caractéristiques des individus, leurs idées et jugements de valeur tout comme leurs actions guidées par ces idées et jugements, ne peuvent pas être rattachées à quelque chose dont ils découleraient.” Ludwig von Mises

Les Autrichiens ne font pas non plus une lecture déterministe de l’homme ; ils admettent malgré tout l’importance des legs du passé et l’influence de l’environnement social dans la construction de l’individu. Ces héritages influencent la vie de l'individu, mais ne la déterminent pas entièrement. Ici, ils s’opposent aux courants historicistes et aux pluralismes méthodologiques selon lesquels la vie de l’individu serait totalement déterminée par son environnement social, philosophique, religieux ou politique.

“Tout individu naît dans un milieu social et naturel déterminé. Un individu n'est pas seulement un homme en général, dont l'histoire peut être analysée de façon abstraite. Un individu est à tout instant de sa vie le produit de toutes les expériences de ses ancêtres, augmentées des siennes.” Ludwig von Mises  

En rejetant une lecture déterministe du passé, ils rejettent de la même façon une lecture linéaire de l’histoire et les projets millénaristes qui contreviennent totalement au principe de l’action humaine. Comme le dit lui-même Ludwig von Mises, il faut rejeter toute idée consciente de “planification de l’histoire” et des “plans pour l’éternité”. Ces derniers, issus de l’hubris de la raison humaine, ouvrent inévitablement la voie vers des actions politiques désastreuses.

“Que se serait-il passé si le lieutenant Bonaparte avait été tué pendant le siège de Toulon ?” 

Cette question à elle seule résume parfaitement la manière dont les économistes autrichiens se différencient des autres courants de pensée historiques. À cette question, Friedrich Engels répondait qu’un “autre aurait pris la place car l'homme a toujours été trouvé dès qu'il était devenu nécessaire”. La vision linéaire de l’histoire et le profond matérialisme marxiste concordent avec cette idée de voir en un homme le substitut d’un autre. La marche inexorable de l’histoire vers l’avènement du communisme ne peut ne peut concevoir que la perte d’un individu puisse être dramatique, car il est irremplaçable.

“L'Histoire est faite par les hommes. Les actions conscientes et intentionnelles des individus, grandes ou petites, déterminent le cours des événements dans la mesure où il résulte de l'interaction de tous les hommes.” Ludwig von Mises

Les économistes autrichiens pensent au contraire que chaque individu est une richesse, un potentiel, qui peut durablement laisser sa trace dans l’Histoire. La liberté, l'individualité et la subjectivité de chaque être humain, passé, présent et futur, ne pourront jamais être remplacées. Cette différence de vision de l’homme et de son action sur le fait historique est à l’origine d’un vieux débat qui eut lieu à la fin du 19ème siècle entre la toute jeune École autrichienne de Carl Menger et les historicistes allemands de Schmoller. La Methodenstreit.

L’historicisme allemand et son retour aujourd’hui

Ce qu’on appelle “historicisme” nous vient de l'école historique allemande, un mouvement philosophique et intellectuel important qui s’est formé en Prusse en 1840 dans ce qui allait devenir quelques décennies plus tard l’Empire allemand. Pour les historicistes allemands, l'idée de lois économiques dissociées de leur contexte historique, politique, culturel et social n’avait pas de sens. Il fallait au contraire faire une lecture de l’histoire où l’individu s’efface, subit en quelque sorte, les grands mouvements initiés par les institutions collectives. 

Comme l'a noté Murray Rothbard, cette vision politique de l’histoire était intéressée et souhaitée par l’État. Elle a servi à légitimer, à la fin du 19ème siècle, la montée en puissance fulgurante de la Prusse après la guerre austro-prussienne de 1866, puis celle de l’Empire allemand après la fin de la guerre franco-prussienne de 1871. Les universitaires de l’école historique allemande se définissaient eux mêmes "comme les défenseurs intellectuels de la dynastie des Hohenzollern". Le but était simple, expliquer pourquoi historiquement, culturellement et politiquement la domination allemande de l’Europe était inévitable.

L'accent mis sur l'étude des phénomènes économiques dans leur contexte historique, culturel et institutionnel devait être rendu possible grâce à une collecte extensive de données empiriques issues des champs pluridisciplinaires. Cette approche scientifique et inductive, voire nominaliste, du fait historique et des concepts économiques s’est inévitablement détachée de l’individu. C’est dans ce contexte que la “querelle des méthodes” - la Methodenstreit - a vu le jour. Elle opposa naturellement le père de l’école économique autrichienne, Carl Menger, à son rival allemand Schmoller. 

La vision “top-down” de l’école historique allemande qui est bien entendu rejetée par Carl Menger à cette époque. Pour Menger, “l’homme est toujours le début et la fin de de tout processus économique. On peut ainsi décomposer tout phénomène économique et historique en prenant pour point de départ l’individu et en isolant un aspect majeur de son comportement : la poursuite de son intérêt propre. Cette approche du fait historique est l’exact inverse de l’approche allemande. Elle est essentialiste, théorique, déductive et réaliste. 

Même si ce débat s’est clos au début du 20ème siècle en faveur de l’école autrichienne, aujourd'hui, nous assistons aujourd'hui à un retour aux mêmes vieilles controverses. Comme le remarque bien Jesus Huerta de Soto dans son papier “The Ongoing Methodenstreit of the Austrian School” cette querelle des méthodes n'est pas terminée, elle continue de faire rage aujourd’hui. Le nihilisme et le pluralisme méthodologique dans les champs de recherche actuels en Histoire, venant d’auteurs post modernistes, comme Deirdre McCloskey et Don Lavoie, estiment en effet que la vérité scientifique dépend en grande partie du contexte culturel dans lequel elle s'inscrit. C’est ainsi qu’une lecture plurielle, sociale, religieuse, politique est aujourd’hui défendue par certains historiens. Elle enferme inévitablement l’individu dans des cases, en lutte les unes contre les autres, dont il ne peut sortir.

L’importance des idées pour le progrès historique et le retard historique dû à l’interventionnisme. 

Mises accorde une grande importance au rôle des idées dans l'évolution historique. Il considère que ce sont les idées et les théories qui guident les actions humaines et donc le développement des sociétés. Les changements historiques majeurs sont, selon lui, le résultat de changements dans les idées dominantes d'une époque. A la genèse de ces idées se trouve toujours l’individu qui, fort de l’expérience des générations précédentes, peut par sa propre action présente contribuer à changer l’Histoire.

Contrairement à Mises qui défendait un État minimal, Murray Rothbard, son élève, pousse la logique du progrès historique jusqu'à l'anarcho-capitalisme. Ce dernier considère l'histoire comme une progression vers une société sans État, où toutes les fonctions, y compris celles traditionnellement considérées comme régaliennes (la sécurité par exemple), seraient assurées par le marché libre. Rothbard fait de l'histoire un combat constant entre la liberté individuelle et la coercition étatique, avec l'anarcho-capitalisme comme idéal à atteindre. Même si nous sommes face à une vision linéaire de l’histoire, cet idéal individualiste rothbardien est totalement contraire à l’idéal collectiviste défendu par les marxistes.

Si Mises voit également dans l'histoire une lutte constante entre les forces du marché libre et celles de l'interventionnisme étatique, il va surtout vivement critiquer les tentatives de planification centralisée et de contrôle gouvernemental de l'économie, les considérant comme des obstacles au progrès historique. Mises associe en effet naturellement l’idée de “progrès” à l'idée d’une amélioration des conditions de vie des individus rendue possible par le marché.

Dans cette logique, il s'alarme tout particulièrement des interventions de la force publique dans l’économie. Ces multiples interventions constituent des obstacles qui retardent le progrès historique en empêchant au potentiel humain de s’exprimer dans son entièreté, dans le marché libre. Encore et toujours, impossible de ne penser à Frédéric Bastiat, à ce qu’on voit, ce qu’on voit pas … et ce qu’on ne verra jamais. Tous ces retards cumulés et causés par l'État sont perdus à jamais. 

L’humilité dans l’étude de l’histoire

L'homme qui pense pouvoir étudier objectivement son prochain se trompe ouvertement. Aucune vérité universelle ne peut sortir d'une telle approche déterministe des comportements humains. Et quand bien même "une vérité" serait trouvée par un historien militant, ses conclusions finales et les décisions politiques qui peuvent en découler seront forcément désastreuses dans leur mise en pratique. L’histoire ne peut donc pas servir à vérifier des théories.

La seule manière valide d'aborder la discipline historique est l'individualisme méthodologique et l'étude de l'action humaine, la praxéologie. Comme nous l’avons vu précédemment, l’histoire est une branche essentielle des sciences de l’action humaine. Elle ne consiste qu'en la collecte et l'étude des faits tirés de l'expérience de l'action humaine.

Ludwig von Mises l'avait bien compris dans ses livres "l'Action humaine" et "Théorie et Histoire". Tout comme Murray Rothbard, son disciple, qui était un grand féru d'histoire. Murray Rothbard déclarait même "qu'un économiste qui ne connaît pas l'histoire est un piètre économiste, et un historien qui ne comprend pas l'économie est un piètre historien".

Il existe une interconnexion naturelle entre ces domaines, et la compréhension économique est cruciale pour l'analyse historique, tandis que le contexte historique enrichit la théorie économique. Ainsi, nous ne connaîtrons jamais toutes les raisons qui ont motivé les choix de millions d'individus à travers les siècles. De ce fait, une étude scientifique de l'histoire et des sciences sociales en général est impossible.

L'humilité dans le champ historique consiste à admettre que ce sont les actions humaines, individuelles et subjectives, qui s’expriment quotidiennement sur le marché libre, et non les structures sociales et politiques, qui façonnent le fait historique. De cette approche découle également d’autres questions essentielles, comme celle de l’émergence spontanée, ou non, des institutions humaines (comme la monnaie, le langage, la justice...).

“Parce qu’il n’y a jamais eu dans le monde un homme assez intelligent pour tout prévoir, et même si nous pouvions réunir tous les cerveaux dans la tête d’un même homme, il lui serait impossible de tenir compte de tout en même temps, sans avoir accumulé l’expérience issue de la pratique au cours d’une longue période de l’histoire.” Jesus Huerta de Soto

En bref, soyons humbles et humanistes. La seule approche valide pour l’étude de l’histoire et de l’économie est celle de l'action humaine. L'homme agit pour améliorer une situation présente insatisfaisante pour une situation future qui ne le sera pas. Les moyens pour arriver à ces fins sont propres à chacun d'entre nous et dépendent de nos conditions particulières et des particularités de notre environnement.

 Nous choisissons, nous renonçons, nous nous trompons et nous réussissons. C'est cette somme d'informations, impossible à connaître dans leur totalité pour quiconque, qui façonne l'économie mais aussi l'histoire de nos sociétés humaines. Additionnées, l’ensemble des actions humaines et individuelles forment l’économie, qui, quand elle tombe dans le passé, donnent naissance à l’Histoire.

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Dans cet épisode, nous explorons en profondeur l'école autrichienne d'économie, ses origines, ses penseurs clés, et ses implications pour la compréhension du marché, de l'entrepreneuriat et de la société.

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Dans cet épisode, Axel partage ses expériences en Amérique centrale, notamment au Salvador et au Mexique. Il aborde la vie d'expatrié, la culture locale, la sécurité et les défis économiques et sociaux de ces pays. Une conversation riche en insights sur la liberté économique, la fiscalité, et l'avenir de la société moderne.

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Nous explore dans cet épisode le parcours de Louis en Amérique centrale et en Amérique du Sud : Panama, Costa Rica, Paraguay, Argentine et Brésil !

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Il y a plusieurs mois, une discussion sur X à propos d’un taco à 3 euros situé à 35 minutes de route a ravivé un débat économique fondamental : comment valorise-t-on le temps ? Pour certains, 35 minutes de trajet pour un taco à 3 euros représentent un coût absurde. Pour d’autres, c’est parfaitement rationnel. Qui a raison ?

La réponse se trouve dans une distinction philosophique que Ludwig von Mises a empruntée à Henri Bergson : celle entre le temps objectif et la durée vécue. Une distinction qui sépare radicalement l’école autrichienne d’économie de ses concurrents néoclassiques.

Einstein, Bergson et la relativité du temps

Chez Einstein, le temps reste une donnée objective et relative, mais jamais subjective. Dans la mécanique newtonienne, le temps est absolu : il passe de façon purement prévisible et linéaire. Einstein introduit quant à lui la notion de temps relatif, dont la durée objective change en raison d’autres facteurs physiques, déterministes et prévisibles — c’est le cas de la gravité et des champs gravitationnels, qui font que le temps s’écoule plus lentement ailleurs.

Le temps est relatif, mais pas subjectif. Pour aborder la notion de temps comme réalité subjective, il faut se tourner vers la philosophie, et notamment vers Henri Bergson.

Selon Bergson, le temps objectif — spatialisé et mesurable, l’heure, la minute — est nécessairement celui que perçoivent les sciences naturelles, tandis que la durée correspond au temps vécu subjectivement par l’individu. La durée est ce temps propre à la conscience humaine. Elle est appréciée différemment par chaque individu, n’est pas figée, est fluide, non pas quantitative mais qualitative. Elle est hétérogène, et non homogène.

Simplement : pour une même activité, une heure peut être vécue de façon radicalement différente par deux individus. L’un s’ennuie profondément, l’autre vit sa meilleure heure. En économie, qui traite toujours d’individus, tenter de quantifier le temps comme le font les économistes néoclassiques est une quête vouée à l’échec.

Comme l’écrivait Bergson lui-même : “Ce que j’appelle mon présent, c’est mon attitude vis-à-vis de l’avenir immédiat, c’est mon action imminente.”

Il s’agit là de deux conceptions diamétralement opposées du temps — deux conceptions qui s’affrontent toujours aujourd’hui entre les économistes néoclassiques, qui étudient l’économie comme une science naturelle avec des modèles mathématiques, et les économistes autrichiens, défenseurs d’une approche humaniste et individuelle de l’économie.

Pour les néoclassiques, le temps peut être quantifié, modélisé, mis en équation. Ils assignent une “valeur du temps” objective dans leurs modèles économétriques, comme si chaque heure avait un prix fixe et universel. Pour les autrichiens, cette approche est une aberration : elle nie la subjectivité fondamentale de l’expérience humaine.

Le temps : une ressource unique

Revenons à notre taco. Si 35 minutes de voiture pour en manger un à 3 euros peuvent sembler représenter un coût objectif calculable, en réalité, il n’en est rien.

On dit souvent que dans l’échange volontaire, les deux parties gagnent plus qu’elles ne cèdent. C’est vrai : O’Tacos valorise plus les 3 euros de ses clients et, inversement, les clients valorisent plus le taco que l’argent qu’ils sont prêts à dépenser pour l’obtenir. Chaque partie sort gagnante de l’échange.

Ce qu’on dit moins, c’est que l’acheteur valorise le bien acquis bien au-delà de ce que suggère son prix monétaire. Il prend le temps et l’énergie de se déplacer pour l’obtenir. Ces coûts non monétaires interviennent donc dans l’échange, mais échappent totalement à l’analyse externe — car seul l’individu connaît le coût d’opportunité du temps et de l’énergie qu’il est prêt à investir, en plus du prix à payer, pour acquérir le bien.

Pour un individu, ces 35 minutes peuvent représenter un moment agréable en voiture avec de la musique, une pause bienvenue dans une journée stressante, ou simplement l’envie irrésistible de ce taco précis. Pour un autre, ce sera une perte de temps inacceptable. Qui peut en juger, sinon l’individu lui-même ? Aucun modèle économétrique ne peut capturer cette réalité subjective.

Le temps est une ressource à part en économie. Il est inélastique — on ne peut pas en produire davantage. Il est irréversible — chaque instant qui passe est définitivement converti en passé irrécupérable. Il est intransférable — on ne peut pas le céder à quelqu’un d’autre. Et il est fondamentalement incertain : nul ne sait combien il lui en reste.

Malgré toutes nos tentatives pour l’objectiver, heures, minutes, valeur fixe du temps en économétrie, il demeure une réalité fondamentalement subjective. C’est précisément ce que les modèles néoclassiques sont incapables d’intégrer.

La notion de “temps présent” pose un problème philosophique ancien : est-il une réalité ou une non-réalité ? Il est soit inexistant, immédiatement passé ou instantanément futur, soit englobant et totalisant, le seul à exister véritablement, puisque le passé n’existe plus et que le futur n’existe pas encore.

Pour les économistes autrichiens, c’est l’axiome de l’action humaine qui donne une définition satisfaisante au “présent réel”. L’homme agissant utilise toujours l’instant présent et en incorpore la réalité pour atteindre ses propres fins, qui sont toujours tournées vers le futur. Le présent est tout ce qui englobe l’action ; il ne se définit que par elle et n’existe que grâce à elle. Le présent est donc subjectif.

Mises et la temporalité de l’action

Ludwig von Mises, profondément influencé par Bergson sur cette question, place le temps au cœur de sa praxéologie, l’étude de l’action humaine :

“L’action est toujours dirigée vers le futur ; elle est, essentiellement et nécessairement, toujours projeter et agir pour un avenir meilleur. Son but est toujours de rendre les circonstances futures plus satisfaisantes qu’elles ne seraient sans l’intervention de l’action. Le malaise qui pousse l’homme à agir est causé par l’insatisfaction qu’il éprouve en imaginant la situation future telle qu’elle se développerait si rien n’était fait pour la modifier. Dans n’importe quel cas, l’action ne peut influer que sur l’avenir, non pas sur le présent dont chaque infime fraction de seconde tombe dans le passé. L’homme prend conscience du temps quand il projette de convertir un état de choses moins satisfaisant en un futur état plus satisfaisant.” — Ludwig von Mises, L’Action humaine

Contrairement aux autres écoles de pensée économique, l’école autrichienne incorpore la notion du temps dans sa réflexion de manière fondamentale. La praxéologie place cette question au centre de toute décision économique. L’action vise toujours à transformer un état d’insatisfaction présent en un état de satisfaction futur. Elle se déroule donc toujours dans une séquence temporelle et vise toujours une fin à venir. Sans cette dimension, l’action humaine n’a aucun sens. C’est l’action qui donne sa réalité au temps, et non l’inverse.

Cette distinction entre temps objectif et durée subjective a des conséquences considérables pour l’analyse économique. Elle explique pourquoi les modèles économétriques échouent systématiquement à prédire le comportement humain : ils tentent de quantifier l’inquantifiable, de mathématiser ce qui est fondamentalement qualitatif.

Elle explique aussi pourquoi la planification centralisée est vouée à l’échec : le planificateur ne peut jamais connaître la valeur subjective que chaque individu attribue à son temps, et donc ne peut jamais allouer les ressources de manière optimale.

Enfin, elle nous rappelle que l’économie n’est pas une science naturelle comme la physique, mais une science de l’action humaine. Et l’action humaine, ancrée dans le temps subjectif de la durée vécue, échappe par nature à la modélisation mathématique.

La prochaine fois que quelqu’un vous dira qu’il est “irrationnel” de faire 35 minutes de route pour un taco à 3 euros, vous pourrez lui répondre : seul celui qui agit connaît la valeur de son temps. Le reste n’est que prétention d’économiste néoclassique.

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Dans cet épisode nous explorons l’histoire du Canada, ses identités et ses prospectives d’avenir. Une discussion riche dans laquelle on évoque les libertés, les modes du temps et la réalité des comportements humains, tournés naturellement vers les institutions spontanées et les traditions.

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Si l’on devait identifier le dogme le mieux protégé de la modernité occidentale, celui que personne ne pense à remettre en question, ce serait sans doute celui-ci : la démocratie représentative. On pense automatiquement d’elle qu’elle est la meilleure forme de gouvernement que l’humanité ait jamais inventée, une sorte de méthode de gouvernement de fin de l’histoire, l’aboutissement politique ultime. Or, il n’en est rien. Winston Churchill disait d’ailleurs qu’elle est « le pire des systèmes, à l’exception de tous les autres ».

La démocratie représentative n’est pas démocratique

Le premier problème est conceptuel, et il est rédhibitoire. La démocratie représentative n’est tout simplement pas démocratique. Un individu ne saurait en représenter un autre parfaitement, ni sa liberté, ni ses besoins, ni son individualité. Imaginez donc un individu qui en représente 100 000, comme c’est le cas en France. La représentation démocratique est, dans sa nature même, une négation de l’individu : elle l’empêche de s’exprimer directement et le contraint à déléguer sa souveraineté à un intermédiaire dont les intérêts ne peuvent être les siens, ou s’ils le sont, ceux-ci ne peuvent l’être que temporairement et conjecturalement.

« La démocratie n’est rien d’autre qu’un mode de désignation possible des dirigeants. Mais elle n’est pas suffisante pour défendre la liberté individuelle. La règle majoritaire sur laquelle repose la démocratie représentative — comme si un homme pouvait être « représenté » par un autre homme sans perdre son identité ! — n’a aucun statut scientifique ou moral. Elle n’est qu’une technique arbitraire de gouvernement et c’est pourquoi la démocratie peut devenir tyrannique. »

— Pascal Salin, Libéralisme

Pascal Salin, dans Libéralisme, le formule ainsi clairement : la règle majoritaire sur laquelle repose ce système, « comme si un homme pouvait être représenté par un autre homme sans perdre son identité », est une aberration conceptuelle indéfendable pour le libéral. Même si, toujours selon Pascal Salin, la règle majoritaire est préférable à la dictature, elle n’en demeure pas moins une régression de la liberté individuelle.

« Il serait temps de reconnaître que le modèle de la démocratie représentative ne constitue pas le type le plus perfectionné de l’organisation humaine, contrairement au principe de liberté contractuelle, et qu’il représente souvent le moyen de défendre certains intérêts particuliers et de court terme, au détriment des intérêts généraux et de long terme. »

— Pascal Salin, Libéralisme

La représentation démocratique doit donc être vue sous l’angle du compromis arbitraire qu’elle implique : dépossession de la souveraineté individuelle et absence de représentation de la diversité réelle des opinions. La démocratie représentative est une technique de gouvernement, rien de plus, et comme les autres formes de gouvernement centralisé et de masse, elle est nécessairement imparfaite et varie simplement en degré d’intensité dans son niveau d’imperfection vis-à-vis d’autres formes de gouvernement plus massifiées et collectivistes.

Un régime structurellement irresponsable

« La responsabilité est en effet liée à la conscience libre. Elle est une relation personnelle et non une position ou un statut dans une organisation qui serait censée, elle, être dotée de raison et de volonté. On n’est donc pas responsable de quelque chose ou même de quelqu’un, encore moins d’une institution, on est responsable vis-à-vis de quelqu’un. »

— Pascal Salin, Libéralisme

Si nous demeurons dans la pensée de Pascal Salin, celui-ci identifiait également une autre limite de taille avec la démocratie représentative : la dilution, voire l’absence, de responsables identifiables. Dans la pensée libérale, la liberté est indissociable de la responsabilité. La responsabilité oblige en effet l’individu à conformer son action à son environnement, à la réalité, sous peine d’en subir les conséquences directement. Ainsi, dans une société libre et fondée sur la responsabilité individuelle, un individu à qui l’on ne pourrait pas imputer les conséquences négatives de son action, pour lui ou pour les autres, n’a pas agi librement. La société étant composée d’individus, il est important de rappeler que nous sommes toujours responsables vis-à-vis de quelqu’un, jamais d’une entité abstraite.

« La liberté ne signifie pas seulement que l’individu a à la fois l’occasion et le poids du choix ; elle signifie aussi qu’il doit supporter les conséquences de ses actions et qu’il recevra estime ou blâme pour elles. »

— Friedrich Hayek, The Constitution of Liberty

Nous comprenons donc que dans une société fonctionnelle, le but est toujours de pouvoir relier liberté et responsabilité, ce que ne permet pas le modèle démocratique de masse, délégatif et représentatif. La démocratie d’une masse anonyme couplée à des élus, « représentants de la nation » (donc de personne), dilue la responsabilité en même temps qu’elle gomme la liberté individuelle. Nous l’observons dans l’actualité régulièrement : en République, personne n’est responsable de rien, et les enquêtes visant à déterminer « la responsabilité des uns et des autres » sont légion. Ce n’est pas un dysfonctionnement conjoncturel du système démocratique tel que nous le connaissons en Occident, c’est sa logique conceptuelle même.

Des alternatives supérieures existent

Il existe pourtant des formes de mandat démocratique qui, sans être parfaites du point de vue libéral, sont structurellement supérieures au mandat représentatif. Le mandat impératif en est un bon exemple : l’élu y reçoit une mission précise avec des instructions contraignantes de la part des individus qu’il représente. Il doit se conformer aux décisions de la base, sous peine de révocation immédiate. Il n’est pas un représentant indépendant qui décide librement, comme nos députés actuels, mais un exécutant révocable. On comprend aisément les avantages d’un tel système : représentation réelle des administrés, résistance à la corruption, alignement des intérêts — et l’on comprend tout aussi bien pourquoi il est explicitement interdit en France par l’article 27 de la Constitution.

« La démocratie directe est réalisable dans les petites entités et elle subsiste encore dans les assemblées municipales de Nouvelle-Angleterre ainsi que dans certains cantons suisses. Il est évident que la démocratie directe, limitée par sa taille, a de bonnes chances d’échapper au caractère de la démocratie de masse. Nous devons également nous rappeler que même Rousseau ne considérait la démocratie comme souhaitable que dans de petites entités politiques. Dans de telles conditions idéales, l’anonymat et l’irresponsabilité peuvent être considérablement réduits. »

— Erik von Kuehnelt-Leddihn, Liberty or Equality

Au-delà du mandat impératif, c’est la taille des entités politiques qui détermine en grande partie la qualité de la représentation. Comme l’écrivait Kuehnelt-Leddihn, la démocratie directe est réalisable dans les petites entités car elle permet précisément la responsabilité. Carl Jung formulait la même intuition : « plus un corps social est petit, plus est grande l’individualité de ses membres, plus sont grandes leur liberté relative et les possibilités d’une responsabilité consciemment assumée. » Le seul modèle de gouvernance véritablement fonctionnel est celui qui est le plus décentralisé, le plus fragmenté, et qui donne le plus de libertés et de souveraineté aux individus.

Un archaïsme technologique

Le modèle représentatif n’est pas seulement philosophiquement questionnable, c’est aussi une relique des temps passés. Ce que l’on présente comme la forme la plus aboutie d’organisation politique est en réalité la moins pire des solutions techniques qu’ont trouvées les sociétés des 18ème et 19ème siècles pour rendre la démocratie de masse fonctionnelle. Ce monde était celui où la rapidité des communications était encore contrainte par l’espace, où les populations étaient relativement immobiles et où il était matériellement impossible d’envisager un vote direct à grande échelle. Ces contraintes n’existent plus.

Aujourd’hui, des communautés d’intérêts émergent qui ne sont plus soudées par leur appartenance commune à un même territoire. La technologie permet à des individus partageant les mêmes valeurs, les mêmes activités économiques ou les mêmes préférences de se constituer en corps politiques. C’est précisément cette recomposition spontanée de l’espace politique qui rend la démocratie représentative sur base géographique de plus en plus caduque. Non pas parce qu’une idéologie l’aura décrétée obsolète, mais parce que les individus peuvent désormais avoir plus d’intérêts en commun avec d’autres individus vivant à des centaines de kilomètres qu’avec leur propre voisin. La représentation géographique, héritée d’un monde où l’on se déplaçait à cheval, ne peut pas rendre compte de cette réalité nouvelle, et elle ne le fera pas.

« Une communauté forte, même virtuelle, repose sur une morale largement acceptée. Les périodes les plus prospères de l’histoire des sociétés sont généralement celles où la morale collective est pleinement partagée. Une telle morale remplit non seulement des fonctions spécifiques, telles que la réduction de la criminalité et le soutien aux structures familiales et sociales, mais elle donne également aux citoyens un sens et une direction. »

— L’Individu souverain

L’argument technologique ne règle pas à lui seul la question de la faisabilité d’une démocratie de masse et centralisée. Une démocratie directe numérique à grande échelle pourrait fort bien accélérer et aggraver les attaques contre la propriété, l’individu et les libertés. Plus d’information agrégée ne produira pas nécessairement de meilleures décisions collectives, car l’information et l’action humaine ne fonctionnent pas ainsi, comme l’expliquait Hayek. L’enjeu n’est donc pas de numériser la démocratie de masse, mais de profiter des nouvelles technologies pour la fragmenter en unités politiques plus petites et viables.

Ainsi, ceux qui souhaitent maintenir le modèle actuel en place savent très bien qu’il s’agit d’une méthode de gouvernance obsolète, dont le seul avantage est de filtrer et d’étouffer l’expression directe de chaque citoyen.

Le marché libre comme démocratie véritable

Il y a cependant une forme de démocratie qui n’a jamais souffert de ces défauts structurels, une forme dans laquelle tous les votes sont comptés — pour, contre, et les abstentions — sans délégation, sans intermédiaire et sans mandat en blanc : le marché libre. En consommant ou en s’abstenant de consommer, chaque individu influence directement la manière dont le capital est alloué et dont les entrepreneurs servent les besoins de la population. Ne pouvant s’extraire de la loi des profits et des pertes, ces derniers n’ont pas d’autre choix que de se soumettre à ces référendums quotidiens.

Mises, dans L’Action humaine, en donne la formulation définitive : en démocratie politique, seuls les votes émis pour le candidat majoritaire influencent le cours des événements — sur le marché, aucun vote n’est émis en vain. La minorité y est représentée aussi bien que la majorité, et la liberté y est indissociable de la responsabilité. C’est précisément ce lien entre liberté et responsabilité que la démocratie de masse est structurellement incapable de garantir. Elle promet l’expression de la volonté générale et produit la tyrannie des majorités passagères.

Cette réalité qui se vérifie quotidiennement sur le marché libre peut être extrapolée à la société entière. Si les individus choisissent avec leur argent quel bien acheter ou ne pas acheter, ils choisissent également, par leurs comportements et leurs associations volontaires, quelles institutions spontanées retenir pour leur propre vie.

« Il est erroné de prétendre isoler, parmi les activités humaines, certaines d’entre elles, qu’on appellera des activités économiques, c’est-à-dire celles qui donnent lieu à une expression matérielle ou monétaire. De ce point de vue, il n’y a pas de science économique proprement dite, mais une science de l’action humaine, ce que les économistes autrichiens appellent parfois la praxéologie. »

— Pascal Salin, Libéralisme

C’est la démocratie des morts de Chesterton, cette tradition vivante dans laquelle les choix sédimentés des générations passées constituent un suffrage que nulle majorité élue aujourd’hui ne devrait pouvoir invalider, et la quête continue de la vérité de Carlyle, qui refusait de soumettre la réalité au vote et donc de créer une « vérité consensuelle » contraire à la Vérité elle-même. Loin de penser que « tout est politique », le libéral pense au contraire que « tout est économie » dans le sens où nous appliquons les règles du calcul économique monétaire et comptable à tous les aspects de notre vie, ou plutôt l’inverse : que l’économie comptable n’est qu’une variante des choix et de l’action humaines qui caractérisent nos vies.

La démocratie véritablement représentative est donc à chercher ici même, dans les choix quotidiens que nous faisons individuellement et qui, pris dans leur globalité, viennent influencer durablement le collectif. La représentativité politique, fille de la loi positive, n’est qu’un palliatif imparfait, qui se heurtent frontalement à l’éthique libérale, individualiste, humaniste... et qui, mobilise la loi non plus pour protéger la propriété privée pour organiser sa spoliation.

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